Pirates seize control of French luxury yacht in the Gulf of Aden

[polmyt]

Πηγη :International Herald Tribune

PARIS: Pirates seized control of a French luxury yacht carrying 30 crew members Friday in the Gulf of Aden off Somalia's coast, the French government and the ship's owner said.

Attackers stormed the 88-meter (288-foot) Le Ponant as it returned without passengers from the Seychelles, in the Indian Ocean, toward the Mediterranean Sea, said officials with French maritime transport company CMA-CGM.

"This is a blatant act of piracy," Prime Minister Francois Fillon told reporters while on a visit to Brussels. "The Defense and Foreign Ministries are mobilized to act as quickly as possible, I hope in the coming minutes or hours to try to win the freedom of these hostages."

He did not elaborate. France has considerable military resources in the region, including a base in Djibouti and a naval flotilla circulating in the Indian Ocean.

A French frigate, Le Commandant Bouan, was temporarily diverted from its role in the naval arm of Operating Enduring Freedom to track the yacht, military spokesman Cmdr. Christophe Prazuck said. A Canadian helicopter on the HCMS Charlottetown was also taking part, he said.

The yacht was in the high seas in the Gulf of Aden, off Somalia's coast in the Indian Ocean, the French Foreign ministry said. At least some of the crew members are French, and no other nationalities were specified.

"French authorities are handling the situation," Jean-Emmanuel Sauvee, managing director of La Compagnie des Iles du Ponant, told reporters in the southeastern city of Marseille, where his subsidiary of CMA-CGM is based. The company did not want to comment further so as not to endanger the crew members held hostage, he said.

French military spokesman Prazuck declined to say what type of military operation might be planned, and said he did not know the exact location of the yacht.

According to the company's Web site, the three-mast boat features four decks, two restaurants, and indoor and outdoor luxury lounges. It can hold up to 64 passengers.

Le Ponant was next scheduled to carry passengers as part of a 10-day, 7-night trip from Alexandria, Egypt, to Valletta, Malta starting April 19. Prices started at €2,205 (US$3,465), not including air fare or taxes.

Pirates seized more than two dozen ships off Somalia's coast last year.

Denmark's government paid a ransom to win the release in August of the crew of a Danish cargo ship that was hijacked by Somali pirates some two months after they were taken captive.

The U.S. Navy has led international patrols to try to combat piracy in the region. Last year, the guided missile destroyer USS Porter opened fire to destroy pirate skiffs tied to a Japanese tanker.

Wracked by more than a decade of violence and anarchy, Somalia does not have its own navy, and a transitional government formed in 2004 with U.N. help has struggled to assert control.

The International Maritime Bureau, which tracks piracy, said in its annual report earlier this year that global pirate attacks rose 10 percent in 2007, marking the first increase in three years.

[ΜΥΚΗΝΑΙ]

Πρόκειται για το Γαλικό ιστιοφόρο le ponant όπως γράφει η ΝΑΥΤΕΥΜΠΟΡΙΚΗ σήμερα:

8/4 16:27 Ο κυβερνήτης της επαρχίας Μπαρί της Σομαλίας, στα ανοικτά της οποίας πειρατές έχουν καταλάβει το γαλλικό ιστιοφόρο «Le Ponant», δήλωσε χθες ότι τάσσεται υπέρ μιας επίθεσης γαλλικών και αμερικανικών πολεμικών πλοίων εναντίον των πειρατών. Το πολυτελές σκάφος έχει τουλάχιστον τριακονταμελές πλήρωμα, εκ των οποίων οι 22 είναι Γάλλοι και άλλοι 10 Ουκρανοί.

Edited April 9, 2008 by ΜΥΚΗΝΑΙ
Προσθήκη σχολίων

[ΜΥΚΗΝΑΙ]

Παρίσι 7/4/2008

Επαφές με τους δράστες της επίθεσης στο γαλλικό γιοτ, ανοικτά της Σομαλίας, διατηρεί η Γαλλία. Ο υπουργός Αμυνας ανακοίνωσε ότι στρατιωτική επέμβαση θα γίνει μόνο εφόσον δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος για την ασφάλεια του πληρώματος.

Τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας επίλεκτη μονάδα των γαλλικών δυνάμεων αναχώρησε για το Τζιμπουτί, όπου θα είναι σε ετοιμότητα για να παρέμβει αν οι διαπραγματεύσεις με τους πειρατές αποτύχουν.

Ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών, πάντως, δήλωσε πως θα γίνει κάθε δυνατή προσπάθεια για ειρηνική επίλυση του θέματος και δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να δοθούν λύτρα στους πειρατές.

Μόλις έγινε γνωστό ότι το γιοτ κατελήφθη από πειρατές, κινητοποιήθηκε άμεσα μια γαλλική φρεγάτα και ένα στρατιωτικό αεροπλάνο, ενώ στο σημείο έσπευσε και ελικόπτερο των καναδικών Ένοπλων Δυνάμεων.

Όπως αναφέρουν αυτόπτες μάρτυρες, το βράδυ της Κυριακής οι πειρατές άνοιξαν πυρ εναντίον ντόπιων που τους εμπόδισαν να πλησιάσουν την ακτή στο Κέρας της Αφρικής.

Πιο συγκεκριμένα, οι πειρατές προσπάθησαν να βγούν στην ακτή κοντά σε ένα χωριό της κεντρικής Σομαλίας όμως άνδρες της πολιτοφυλακής προσπάθησαν να τους εμποδίσουν.

Το αποτέλεσμα ήταν οι πειρατές να ανοίξουν πυρ και να σκοτώσουν δυο από τους άνδρες.

Σύμφωνα με το BBC, το σκάφος Ponant κατελήφθη από πειρατές την Παρασκευή ενώ έπλεε μεταξύ Σομαλίας και Υεμένης. Στο σκάφος δεν υπήρχαν επιβάτες παρά μόνο το 30μελές πλήρωμα.

Οι επιθέσεις σε πλοία είναι συχνές στα ανοιχτά της Σομαλίας και το 2007 περισσότερα από 25 κατελήφθησαν από πειρατές.

Newsroom ΔΟΛ

Παρίσι 11/4/2007

Απελευθερώθηκε το 30μελές πλήρωμα -εκ των οποίων 22 Γάλλοι- του ιστιοφόρου Le Ponant που πριν από μία εβδομάδα έπεσε θύμα πειρατείας ανοικτά της Σομαλίας.

Την απελευθέρωση των ομήρων ανακοίνωσε ο πρόεδρος της Γαλλίας Νικολά Σαρκοζί χωρίς να αναφέρει τις συνθήκες του γεγονότος.

«Ο πρόεδρος της Δημοκρατίας εκφράζει τη βαθιά ευγνωμοσύνη του στις γαλλικές Ένοπλες Δυνάμεις και σε όλες τις κρατικές υπηρεσίες που επέτρεψαν μια ταχεία και 'χωρίς να σημειωθεί επεισόδιο' απελευθέρωση των ομήρων», επισημαίνεται στη σχετική ανακοίνωση.

Το τρικάταρτο πολυτελές σκάφος αναψυχής κατελήφθη από τους πειρατές στις 4 Απριλίου στην είσοδο του Κόλπου του Αντεν, επιστρέφοντας από τις Σεϋχέλλες.

Κατόπιν το πλοίο ακολούθησε πορεία προς τη νότια ακτή της ημιαυτόνομης περιοχής Πάντλαντ, όπου και παρέμεινε έως τη λήξη της ομηρίας.

Οι επιθέσεις πειρατών είναι συχνές στα ανοικτά της Σομαλίας και μόνο το 2007 σημειώθηκαν περισσότερα από 25 περιστατικά.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ/Γαλλικό